认知篇
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感染新型冠状病毒的病征
据中华人民共和国国家卫生健康委员会（卫健委）发布的《新型冠状病毒感染的肺炎诊疗方案（试行第四版）》记载，感染2019年新型冠状病毒的潜伏期一般为3至7天，最长不超过14天，发病时主要出现发烧、乏力、干咳等病征，少数患者会有鼻塞、流鼻涕、腹泻等征状，重型病例多在一周后出现呼吸困难。严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合症、脓毒症休克、代谢性酸中毒和凝血功能障碍等。死亡患者多为长者或本身患有慢性病的人士。
冠状病毒的外貌
冠状病毒（coronavirus）是包膜病毒（enveloped virus），即是病毒内部蛋白和基因被外部的一层脂质层覆盖。它的表面遍布禾穗状的棒，令它看来像个皇冠，因而得名冠状病毒。卫健委公布的资料显示，新型冠状病毒的颗粒呈圆形或椭圆形，直径60至140纳米（nanometer）。
冠状病毒能导致人类和家禽、家畜患病，例如人类和鸡的呼吸道疾病、牛和猪的肠道炎等，对社会卫生和经济都有一定影响。2003年在本港爆发的沙士疫症（严重急性呼吸系统综合症SARS）及2012年起出现的中东呼吸综合症（MERS）都是由冠状病毒引起的较严重疾病。
适当佩戴外科口罩减飞沫传播
感染了冠状病毒的患者，其呼吸道分泌物一般会带有该病毒，患者咳嗽、打喷嚏甚至普通谈话期间，冠状病毒便会经由口和鼻散发出的飞沫传播（droplet transmission），经另一人的眼、鼻的黏膜或口进入其体内，是主要的传播途径。人群在寒冷的冬季较倾向聚集在室内避寒，因此冠状病毒在冬季更容易经由飞沫传播。如果感染了冠状病毒或患上呼吸道疾病，应佩戴外科口罩，减低飞沫传播他人的风险。
佩戴口罩要点如下：
- 佩戴前先清洁双手，可用梘液及清水冲洗，或用酒精搓手液（洁手方法见洁手篇）。
- 有颜色的一面向外，有金属条或胶条的一边向上。如口罩底面同色例如白色，应将折纹向下的一面向外。
- 如选用挂耳式外科口罩，应把橡筋圈箍着耳朵；如选用绑带式外科口罩，将绑带系于头顶及颈后。
- 拉开口罩，使其完全覆盖口、鼻和下巴。
- 把金属条沿鼻梁两侧按压，使其紧贴面部。
- 妥善佩戴后，应避免再触摸口罩。
- 卸除挂耳式外科口罩时，把口罩的橡筋从双耳除下；卸除绑带式外科口罩时，应先解开颈带，然后解开头带。
- 在卸除口罩时，应尽量避免触摸口罩向外部分，因为这部分可能已沾有细菌或病毒。
- 将卸除的外科口罩弃置于有盖垃圾桶内，然后立即洁手。
- 如果口罩破损或弄污，应立即更换。
常见的误用情况如下：
- 把口罩内外两面倒转了。
- 口罩只遮盖口部，但露出鼻孔。
- 用者在说话、咳嗽或打喷嚏时，先拉开口罩。
- 把脱下的口罩放在衣服的袋中留着重用。
消费者可参考本会在2017年12月出版的口罩测试报告，了解选购和佩戴口罩须注意的事项。
