花膠
營養價值及食用禁忌
花膠含豐富蛋白質，有助養陰潤肺、補腎益精及潤膚養顏，因此深受女士歡迎。可是，花膠會增加母乳的稠度，餵哺母乳的女士切忌在產後馬上食用，或會增加塞奶風險。
花膠種類
花膠是將大型魚類的魚鰾曬乾製作而成，屬「鮑參翅肚」中的「肚」，一般以魚類的品種區分，其產地主要來自印度洋的國家及地區，如印度、巴基斯坦和非洲，其次是中南美洲如阿根廷及委內瑞拉等。本港較常見的有鰵魚膠、白花膠、黃花膠、扎膠及鱈魚膠等，當中以鰵魚膠及白花膠最為矜貴，而鱈魚膠則適合預算有限的消費者。
花膠＝魚肚？
花膠和魚肚都是魚鰾，所有魚鰾理論上都可以加工製成花膠。不過，部分魚肚製作要經油炸、曬乾及發脹等步驟，而花膠製作過程中，魚鰾會因脫水而變小，故能製成花膠的通常來自大魚的魚鰾。花膠膠質豐富，因此，其售價也會較高。
在製作花膠的過程中，如處理的手法不佳，有機會殘留血絲。這些瑕疵雖然不影響食療功效，但有機會降低其價值。
花膠公一般較昂貴
花膠公的口感一般都較花膠乸為佳，雖然並非所有花膠都能憑外觀分辨公乸，惟兩者仍有一定的分別，詳情可參考下圖。另外，由於黃花膠的公乸的外型及功效相近，因此生產商較少分公乸售賣。
挑選秘訣
- 外形：體形大、厚身，如兩者頭數相同則選擇較厚身者為佳
- 顏色：呈白色或淡黃色、有光澤，半透明、無血筋、波紋清晰
- 「頭數」：跟鮑魚相似，花膠同樣分「頭數」，指每斤（600克）包含的花膠數量。「頭數」愈少，花膠體型便愈大
儲存方法
如要將花膠儲存一段時間，可將其存放在密封及陰涼的地方，盡量隔絕與空氣接觸，防止受潮，亦可在旁邊放置八角作防蟲之用。
本文部分資料由
香港中醫中藥界聯合總會會長李應生先生、
香港營養師協會秘書張卓軒及
香港大學中醫藥學院曾靜雯博士提供
