蔬果特性知多點
Q： 蔬果也呼吸？
蔬菜和水果即使經採摘後，仍然會繼續進行新陳代謝和其他生理活動，例如透過呼吸作用（respiration）為細胞提供能量，亦會因蒸騰作用（transpiration）而自然流失水分。其中水果和瓜果類蔬菜屬於開花植物的果實，一般在成熟（ripening）後才適合食用。這些果實在成熟期間會出現較大的生理轉變，例如部分澱粉質會分解成糖分，令甜度增加、質地變得軟稔，外觀和氣味亦會有所改變。然而，當蔬果過度成熟便容易腐爛，失去食用價值。因此，妥善儲存和適時食用至為重要。
一般而言，水果和瓜果類蔬菜可按其成熟過程分為2大類。更年性果實（climacteric fruits）會在採摘後繼續成熟，因此果農通常會在果實未完全成熟時將其收割。這樣除了可讓消費者享用到新鮮、熟度剛好的果實外，同時亦因為未成熟的果實質地較硬，有助減少在運輸過程中可能造成的損耗。非更年性果實（non-climacteric fruits）則需要在植物完全成熟後，才進行採摘。
